Les hydravions sont de retour, pour le meilleur. Voici pourquoi.
Après des années d'obsolescence, les hydravions refont surface grâce notamment à la propulsion électrique. Des décennies avant que les avions de ligne ne parcourent les cieux à des vitesses quasi supersoniques, un appareil plus discret régnait dans le ciel, conçu pour fonctionner en harmonie avec les 70 % de la surface de la Terre qui sont recouvertes d'eau. Les avions amphibies ont été parmi les premiers à donner du panache au transport aérien : de nombreux modèles, dont le Martin M-130 "China Clipper" et le Sikorsky S-40 "Flying Forest", restent des parangons de la conception aéronautique. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale, qui a entraîné une prolifération des aéroports, que l'aviation commerciale a délaissé les ports et les voies navigables au profit de solutions point à point plus efficaces, rendant les hydravions obsolètes. Pourtant, à l'instar des tourne-disques et des appareils photo argentiques, ces machines font leur retou...