Le temps des supersoniques est de retour !


Ceux qui avaient fini par se convaincre que l’aviation du futur serait verte ou ne serait pas, en sont pour leurs frais. Les Etats-Unis ouvrent une piste d’envol aux supersoniques civils. Républicains et Démocrates se sont rejoints sur un projet de loi destiné à autoriser le survol du territoire des Etats-Unis à des vitesses supersoniques. Le Congrès donne un an à la Federal Aviation Administration (FAA) pour définir le cadre réglementaire relatif aux opérations. C’est encore trop pour la Maison Blanche. Le Président trump a signé cette semaine un décret autorisant les survols supersoniques des Etats-Unis.

En Europe, à force de communiquer sur les carburants d’aviation durables (SAF), sur l’hydrogène et de tenter de convaincre que la quatrième révolution de l’aéronautique était en marche, on a fait une croix sur la vitesse.

Lors de négociations au sein de l'OACI, les Européens, intransigeants, refusaient toute exception : la réduction de l’empreinte environnementale du transport aérien n’était pas négociable. Concernant le bruit, il n’était pas question pour le vieux continent de faire machine arrière. L’Europe, derrière Airbus, s’est mobilisée autour du projet RUMBLE (Regulation and norm for low sonic Boom Level) destiné à mettre des bâtons dans les roues des Américains.

Alors, les Américains poussaient l’idée d’un bang acceptable. Six ans plus tard, sans attendre plus longtemps un hypothétique compromis, ils ont décidé de passer à la vitesse supérieure. Et pour avoir les coudées franches, ils en font une affaire intérieure. Puisqu’il n’a pas été possible de s’entendre sur une norme mondiale au cours d’années de travaux au sein de l’OACI, ils vont mettre en place leur propre cadre réglementaire qui permettra aux avions supersoniques de voler au-dessus de leur territoire. Il sera toujours temps ensuite d’élargir le sujet. Boom Supersonic qui n’a pas ménagé son lobbying depuis sa création en 2014 est arrivé à ses fins.

La start up peut poursuivre sereinement son programme de développement maintenant qu’elle a convaincu les pouvoirs publics américains que le boom supersonique allait se réfléchir vers le haut, sur les couches d’air, jusqu’à Mach 1,3. Boom annonce l'avoir mis en lumière avec son démonstrateur XB-1, au-dessus du désert de Mojave, en janvier 2025. Quelques semaines plus tard, le premier Concorde de série, exposé au musée à Toulouse, a été classé Monument historique en France...

Philippe MEYER
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